予選3番手から追い上げたMOTUL AUTECH GT-Rが終盤独走で優勝

4月10日　岡山国際サーキット（岡山県）
岡山県・美作市の岡山国際サーキット（1周3.703km）で行われたSUPER GT開幕戦300kmレース決勝で、#1 MOTUL AUTECH GT-R（松田次生/ロニー・クインタレッリ）が見事な追い上げで優勝。#46 S Road CRAFTSPORTS GT-R（本山哲/千代勝正）も3位入賞を果たし、2台のGT-Rが表彰台に上りました。

3番手グリッドからスタートした#1 GT-Rは、スタートドライバーのクインタレッリが好走。レースが大きく動いたのはスタートから20周余りを過ぎた頃でした。クインタレッリが周回遅れを利用して2位のマシンに0.3秒差にまで迫ると、そこから先はテールトゥノーズの接近戦を展開。28周目のヘアピンコーナーで先行するマシンに猛チャージをかけ、2位進出に成功したクインタレッリは、さらにトップのマシンに迫っていきました。
35周を終えたところでトップのマシンがルーティーンのピット作業を行う間に、クインタレッリはハイペースで周回。38周を走り終えたところでピットに向かいました。ここではチームが最高の仕事ぶりを見せ、ライバルより短い40秒という作業時間で後半担当の松田をレースに送り出すことに成功。ピットアウトした松田は逆転首位に立ち、ホームストレート1本分のギャップを築きました。そしてその後は自らのペースで安定した周回を続け、独走でトップチェッカー。シリーズ3連覇に向け最高の滑り出しとなりました。

#1 GT-R以上に、ファンから大声援を受けることになったのが#46 GT-Rでした。今回がGT500クラスのデビュー戦となった千代は、前日の公式予選でもQ1でトップタイムをマークして注目を集めていましたが、この日の決勝レースでは前日以上の歓声を浴びることになりました。前半を担当したベテランの本山哲がポジションをキープしたまま35周を終えてピットイン。後半をルーキーの千代に託しました。
大先輩からステアリングを引き継いだ千代は、勢いのある走りで前を行くマシンを追い詰めていきました。そして、50周目のヘアピンコーナーで前のマシンに並びかけると、そのままダブルヘアピンまでサイドバイサイドの超接近戦を繰り広げスタンドを沸かせました。この時は逆転には至りませんでしたが、2周後に再びヘアピンコーナーで隙を狙うと、今度はあっさりと相手をかわし3位に浮上。その後、2位を行くマシンに照準を合わせた千代は、こちらもテールトゥノーズの接近戦を展開しました。結局、逆転することは叶いませんでしたが、堂々の3位チェッカーを受け見事なデビュー戦となりました。

5番手グリッドからスタートした#12カルソニックIMPUL GT-R（安田裕信/ジョアオ•パオロ•デ・オリベイラ）は、安田からオリベイラに繋ぐ作戦で、表彰台まであと少しのポジションで争い続けてスタートのポジションと同じ5位でフィニッシュ。10番手グリッドからスタートした#24 フォーラムエンジニアリング ADVAN GT-R（佐々木大樹/柳田真孝）も入賞圏内で走行を続けていましたが、タイヤと路面コンディションのマッチングが合わず13位でレースを終えました。

■#1 GT-Rドライバー　松田次生
「開幕前のテストではライバルたちが速かったのですが、この週末は僕たちのクルマの仕上がりがとても良かったです。前半スティントではロニー選手がいい走りで追い上げてくれて、ピット作業も早くて大きな差をつけて逆転できました。後ろの千代選手がすごく注目されていたようだったので、僕は2位以下にどれだけタイム差をつけることができるか、それをモチベーションにして頑張りました。本当にいい流れで勝つことができました」

■#1 GT-Rドライバー　ロニー・クインタレッリ
「僕は開幕戦で勝つのも、岡山で勝つのも今回が初めてですが、正直に言えばまだ勝った実感がありません。この週末、チームがいいクルマに仕上げてくれたし、ミシュランタイヤもいいパフォーマンスを発揮してくれました。勝因は、タイヤ選択。クルマとタイヤをコンディションに合わせることができれば速いと分かったので、ウェイトハンディを積む次戦以降も頑張ります」

■#46 GT-Rドライバー　本山哲
「千代は期待以上の活躍でした。テストの段階では途中でスランプもありましたが、GT500に上がって何も戸惑うことはないと思います。（千代が）Q1でトップタイムを獲得できたのは路面温度がタイヤ的に合っていたこともありますが、流れも運も持っていますね。#6 RC Fとのバトルは危ないところもありましたが、抜く時はうまかった。自分のスティントとは違って柔らかめのタイヤを履いて行ったのですが、不安なく攻めていけるタイヤでしたし、ペースは明らかに良かったので安心して見ていられました」

■#46 GT-Rドライバー　千代勝正
「#6 RC Fはブロックも上手で追い抜くのに手間取りましたが、アトウッドからヘアピンにかけてはこちらの方が速かったのでいけると思っていました。#37 RC Fを追い抜くには決定打に欠けてしまったので、これは経験不足だと思います。縁石をはみ出してしまうこともありましたが、集中して前だけを追いかけて無心で走りました。GT500参戦が決まってから、チームや本山先輩からいろんなことを教えていただき感謝しています。本山先輩に『最高だった』と言われたのはとても嬉しかったです」

【GT500決勝 結果】82Laps

【GT300決勝 結果】76Laps

＜関連情報＞
「日産モータースポーツ」サイト