ニッサンＲ３９１、Ｃ５２、ル・マン予備予選を通過

1999年5月3日
日産自動車株式会社
広報部

ニッサンＲ３９１、Ｃ５２、ル・マン予備予選を通過

１９９９年ル・マン２４時間レースの予備予選が、５月２日（日）、フランス ル・マン市のサルテ・サーキットで行われ、日産ワークス車両の「Ｒ３９１」２台及びフランス クラージュ社との共同開発車両「Ｃ５２」１台の合計３台の日産参戦車両が、全車予備予選を通過、６月１２日・１３日に行われる本戦への参戦権を獲得した。

各車両の予選通過タイム及び順位は下記の通り。

午前セッション

午後セッション

予備予選は、午前７時３０分から午後１時３０分（日本時間２日午後２時３０分から午後８時３０分）の午前セッション、午後２時３０分から午後８時３０分（日本時間２日午後９時３０分から３日午前３時３０分）の午後セッションの２セッションに分けて行われた。日産が参戦するプロトタイプカテゴリー（“ＬＭ”Ｐ／“ＬＭ”ＧＴＰカテゴリー）では、午前・午後各１４台の予備予選通過枠に対し、午前１６台（内１台は予備予選免除）、午後１５台の合計３１台が、本戦出場権をかけて競った。

まず、午前のセッションで、エリック バンデポール選手が２３号車（「Ｒ３９１」）をドライブした。折りからの晴天続きのためドライコンディションのサーキットで、２３号車は順調に走行を重ね、午前セッション後半の正午直前に、３分３８秒０００のタイムを記録。午前セッションにおいて、クラス５位／総合５位の成績で予備予選を通過した。

続く午後のセッションでは、２２号車（「Ｒ３９１」）と２１号車（「Ｃ５２」）の２台がタイムアタックに挑戦した。２２号車は本山選手がドライブ。気温が上昇し、引き続きドライな路面状況の中で順調に走行しながらタイムアタックを重ね、徐々にスピードをあげていった。午後セッションも終盤に差し掛かった午後８時前に、３分３６秒９５５を記録し、午後セッションにおいてクラス８位／総合８位で予備予選を通過。一方、クラージュ社と共同開発の２１号車は、グーセン選手がドライブ。途中、アンダーボディーにダメージを受ける局面があったものの、安定した走りで３分４４秒３５０のタイムを出し、午後セッションでのクラス１２位／総合１２位で本戦への出場を決定した。

●柿元邦彦監督
「車両の信頼性については自信を持っていたが、全車両が予備予選を通過し満足している。今後の課題についてもしっかり確認することが出来たので、本戦迄の一ヶ月を充分な準備に当てたい。これまで、テストの時間が充分でなかったこともあり、これからの課題は多いが、本戦では良い結果を出せるものと確信している。」

●本山哲選手
「大きなトラブルもなく走ることができた。車の状況もよく、耐久性に関しても問題はないと思う。今日の予備予選で、チームの課題もより明確になったので、ひとつひとつクリアして、本選に臨みたい。」

●エリック バンデポール選手
「午前中は路面が荒れており状況は良くなかったが、Ｒ３９１は非常に運転し易い車で、本番に向けて大いに自信を深めることができた。大きなトラブルは全くないが、今日の走行で得た多くのデータをもとに更なる改良を行い、本戦に臨みたいと思う。」

●マーク・グーセン選手
「途中、振動によるボディのゆるみによりコースアウトしてしまった。原因はよくわからないが、振動を感じる以前の午後セッション開始直後でも、予選通過に充分なタイムが出せていた。」